La historia de Gales está llena de conquistas y batallas, reyes que se impusieron, caballeros y señores. La lengua galesa se viene utilizando por cientos de años, pero se oficializó recién hacia el siglo X. Aún hoy el galés es un símbolo de nacionalismo y de identidad nacional.

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En el siglo VIII después de Cristo se construyó el dique Offa que separó físicamente a los bretones del oeste (lo que hoy es Gales) de las tribus germánicas del este (de lo que hoy es Inglaterra). El dique impuso una separación política en términos geográficos, y también significó que del lado galés se utilizará la lengua galesa mientras que del otro, predominaba el inglés.

A medida que el reino galés se iba instaurando y desarrollando, la lengua galesa se iba oficializando. Si bien el latín seguía siendo la lengua predominante para escribir, ya en el siglo XVIII se adaptó el alfabeto para poder escribir en galés.

Al paso del tiempo han sobrevivido algunos libros de leyes del siglo XIII, todos escritos en galés. Los estudiosos dicen que la lengua oral en el medio de las leyes era también el galés.

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Alrededor del año 1050 se escribió una colección de leyendas populares en idioma galés. El manuscrito, hoy largamente desaparecido, es conocido como Mabinogi y si aún sabemos de su existencia es porque los cuentos han sido reproducidos en dos obras del siglo XIV (el Libro Blanco de Rhydderch y el Libro Rojo de Hergest).

Las trascripciones parecen ser copias que el autor realizó en un monasterio celta. Gracias a que estas obras más tardías sobrevivieron hoy podemos conocer este gran aporte de Gales a la literatura medieval.

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