Foto: Castle Wales

Te interesará saber que este castillo, del que tan solo se conserva su Torre Principal y Muros adyacentes, se encuentra ubicado en la aldea de Alberbury, a aproximadamente nueve millas al noroeste de Shrewsbury en Shropshire, Inglaterra y se podría decir que sirve de frontera entre este país y Gales, ya que a partir del castillo solo 100 metros separan a un país del otro.

Foto: Castle Wales 

Es importante mencionar que se cree que el Castillo de Alberbury, fue construido por Fulk Fitz Warine -perteneciente a una de las familias más carismáticas y protagonista de los más importantes eventos de la época-, sin embargo, no se han hallado pruebas concretas de que esto sea cierto. Lo verdadero es que se construyó durante el reinado del monarca Henry III, aproximadamente en el año 1,220, y como respuesta a la gran rebelión de Llewelyn. Años después, en el año 1223, Llewelyn tomó posesión del castillo y lo destruyó, para después ser recuperado, reconstruido y fortificado, evidenciando la importancia geográfica que ocupaba en las estrategias de ambos bandos. Fulk Fitz Warine y sus posteriores descendientes muertos en cruentos enfrentamientos, fueron enterrados en la Iglesia de San Esteban en el Priorato de Alberbury.

Foto: Ecastles 

Sin lugar a dudas, el pasado es muy diferente al presente, y se hace notar con mayor fuerza en esta región inglesa, antes de suma importancia y ahora avejentada. El castillo luce precario, invadido por la vegetación que trepa sus rocas con la paciencia de saber que nadie más nunca lo ocupará. Lo devora lentamente y con ellos oculta su pasado glorioso, del que hoy no quedan huellas y tan solo recuerdos. El escritor y artista local, H.T.Timmins, lo reconoce: “los restos del castillo carecen de cualquier detalle y poseen poco atractivo para los anticuarios”. Precisamente este estado ruinoso, es lo que ha llevado que los pobladores de Alberbury lo dejen en el olvido. Sin embargo conocer nuevos lugares llenos de historia puede ser una experiencia gratificadora.

National Botanic Garden of Wales por Pete Reed

La zona más visitada y de mayor atracción es el Gran Invernadero, de la que se dice es la estructura de invernadero con la nave más grande en todo el mundo. El tejado de cristal del invernadero se compone de 785 paneles, la nave tiene 95 metros de longitud y 55 metros de anchura. La estructura se encuentra parcialmente edificada debajo del nivel del terreno. En el Gran Invernadero alberga y protege a las plantas de las regiones del mundo que poseen un clima mediterráneo. Las colecciones de plantas más destacas se encuentran clasificadas en secciones de Chile, Australia, África del Sur, California, las Islas Canarias y el Mediterráneo. Las plantas más raras del mundo han conseguido propagarse en este jardín y muchas que han estado a punto de la desaparición también. Hace unos años quedaban en todo el planeta tan solo 10 ejemplares silvestres de la planta “McCutcheon’s Grevillea”, todos ellos en una pequeña parcela australiana. El casi extinto arbusto del oeste australiano fue micropropagado en el Jardín Botánico Parque del Rey en Peth, Australia y posteriormente mandada al Jardín Botánico Nacional de Gales en 1999, donde consiguió salvarse de la extinción. En el año 2003 los visitantes del Gran Invernadero pudieron apreciar a este arbusto en su máximo esplendor, luciendo sus flores rojas y amarillas.

National Botanic Garden of Wales por artq55

Originalmente el terreno sobre el cual hoy está construido el jardín, le pertenecía a la familia Middleton, que a principios de la década de 1600 construyó una gran mansión en el lugar. Pasaron mucho años y la finca y mansión pasó a manos de William Paxton, escocés que encargó a Samuel Pepys Cockerrel la construcción de una nueva y mejorada mansión. A su vez se construyó también un parque en el que el agua era la principal atracción. Crearon todo un sistema elaborado de enlaces que permitía que el agua se interconectara por medio de estanques, embalses, cascadas, lagos y puentes. En el año 1931, con la Familia Adams como nuevos dueños la finca sufrió un incendio y cayó en declive hasta que en 1980 se inició su refacción.

Foto: Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch por Neil T 

El nombre creado en el siglo XIX, es una mezcla del alfabeto galés e inglés, y respondió a la causa de convertir al pequeño pueblo en un centro comercial y turístico. Originalmente la localidad se llamaba “Llanfair Pwllgwyngyll” y es con ese nombre con el que aún aparece en los mapas de Gales. El alargamiento del nombre le ha valido que luego del registro de la ciudad en el Internet el 21 de octubre de 1999, se convierta en el dominio más largo del mundo compuesto por una sola palabra, sin uso de guiones u otros artificios. Incluso por encima de la ciudad neozelandesa que ostenta el topónimo más largo del mundo, ya que el número de letras permitidas a usar en un dominio es 67. 

Foto: Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch por leguan001

Como dato curioso te contamos que los nombres más largos (que dividiremos por cuestiones prácticas) por encima de la ciudad neozelandesa de “Tetaumatawhakatangihangakoauaotamateau rehaeaturipukapihimaungahoron ukupokaiwhenuaakitanarahu” existe una ciudad en Tailandia con un topónimo aún más largo. Se trata de la ciudad de “Krungthepmahanakornam ornratanakosinmahintarayutthayamahadilokphopnoppa atrajathaniburiromudomrajaniwesmahasatharnnopparatrajathan iburiromudomrajaniwesmahasatharnamornphimarna vatarnsathitsakkattiyavisanukamprasit amornphimarnavatarnsathitsakkattiyavisanukamprasit” que a pesar de sus 163 caracteres, no es reconocida por los premios Guinness por ser un topónimo en desuso. Después de lo que te hemos contado ¿Te animas a visitar a este localidad galesa de excéntrico y muy largo nombre? Tal vez no ofrezca cientos de monumentos, pero tendrás la posibilidad de contarle a tus amigos que estuviste en un pueblo impronunciable!

Claro que los galeses defienden a ultranza que los verdaderos e indiscutibles herederos de los místicos celtas que ocuparon las tierras que hoy pisan tras marcharse los anteriores conquistadores, los romanos, son ellos, y nada más que ellos. Por ello no se consideran ingleses y se empeñan en que se note la diferencia, (por su parte los escoceses mantienen la misma teoría sobre sí mismos). Aún así, en Gales los idiomas oficiales son tanto el inglés como el galés.

Cuando preparábamos nuestro viaje a Gales leímos que en muchas pequeñas poblaciones se habla generalmente en Galés, sobre todo al norte del país, (aunque todos allí saben inglés, claro está), y nos dio cierto miedo no ser capaces de comunicarnos todo lo bien que esperábamos. Si ya patinamos con el inglés, imagina con un idioma que, si lo ves escrito, parece un jeroglífico, (todos los carteles que encuentras por la calle están escritos en ambos idiomas, así que ya lo comprobarás por ti mismo).

Pero nada más lejos de la realidad… Los galeses son todos muy amables y hablan un inglés muy correcto, y gracias a la calma que los caracteriza incluso conseguimos que nos entendieran.

Hoy en día, y si estás en Gales, puedes escuchar también emisoras de radio y ver programas de televisión en este idioma tan lleno de historia.

¿Quieres conocer algunas palabras importantes antes de emprender tu viaje a Gales?

• Bore da … ¡Buenos días!
• Prynhawn da … ¡Buenas tardes!
• Sut mae? … ¿Cómo estás?
• Hwyl … ¡Adiós!
• Os gwelwch yn da … ¡Por favor!
• Da … ¡Bien!
• Diolch … ¡Gracias!

¿Qué tal?. Si te has quedado con ganas de más, visita la web de la BBC en la que puedes aprender más a fondo el idioma. Y visita Gales, de verdad que te encantará.

Te interesará saber que los alrededores de Cowny son amigables y fáciles de transitar, sin embargo, si deseas visitar las atracciones o algunas locaciones que se encuentran en las afueras del pueblo, es necesario que tome un autobús o algún tren. Te recomendamos conseguir los pases “Taith Rover”, pues estos te permiten subir y bajar de los trenes y autobuses que desees siempre y cuando se encuentren dentro de la zona comprendida que dice el boleto, de esta manera podrás gozar de más libertades para transportarte en los alrededores ahorrando así tiempo y dinero. ¿No te parece un buen consejo? 

Entre los sitios que puedes visitar aquí se encuentra el Castillo Cowny, una encantadora construcción con una vista espectacular, que nos muestra un marco despampanante del mar, y las hermosas colinas verdes que se encuentran en los alrededores. Tomarás cientos de fotos en este lugar fascinante tan lleno de belleza. Un lugar que no podemos dejar de conocer!  

Asimismo, también puedes visitar el Plas Mawr, que es una de las grandes propiedades sobrevivientes de la era de la Reina Isabel, una obra maestra de la arquitectura, que ha sido mantenida cuidadosamente para no perjudicar sus características originales. Es un lugar extraordinario, todo un lujo para visitar una de las casas donde vivió esta famosa monarca. ¿Tú qué opinas? 

La Iglesia de Santa María también es un lugar fenomenal para visitar, sobre todo el plácido cementerio de pastos verdísimos que ahí se encuentra. Posee también un sinnúmero de tumbas antiguas muy interesantes y misteriosas. 

En Cowny también puedes hallar algunas cosas singulares y muy fuera de lo común. ¿Ejemplos de ello? En algunas tiendas incluso puedes comprar ropas y vestidos de estilo gótico, o numerosas piezas de arte únicas y extrañas.  ¿Te animas a realizar este tipo de compras? También es un lugar de buena comida, investiga y prueba la comida de los restaurantes locales, y aprovecha conseguir algunas de las deliciosas salchichas caseras que fabrican en las tiendas de los alrededores. Qué delicia!

En Cardiff, aparte del famoso St. David’s Hall del que ya os hemos hablado anteriormente, hay otros lugares igualmente interesantes donde podremos asistir a conciertos de jazz o pop, entre otras modalidades musicales, o a una función de teatro.

Estos son algunos de los mejores teatros de Cardiff:

Chapter Arts Centre

En Chapter Arts Center nos ofrecen teatro, cine, música y hasta exposiciones literarias, todo en el mismo recinto. Además, su bar es muy conocido en la ciudad pues es uno de los lugares donde se pueden degustar las mejores cervezas de toda Europa.

Información del Chapter Arts Center:

• * Dirección: Market Road, Cardiff, CF5 1QE
• * Teléfono: +44 29 2030 4400
• * Fax: +44 29 2031 3431
• * Correo: enquiry@chapter.org
• * Sitio web: www.chapter.org

New Theatre

Es un teatro de estilo eduardino que se inauguró en el año 1906 que históricamente ha acogido entre sus bambalinas a muchas figuras del teatro mundial. Hoy día se ha convertido en lugar de conciertos musicales.

Información del New Theater

• Precios: entre 6 y 30 libras
• Página web: www.newtheatrecardiff.co.uk

Sherman Theatre

Es el teatro del Reino Unido que más representaciones musicales ha acogido en su Historia.

Información del Sherman Theater

• * Precios de entradas: 10 libras (8 libras con descuento)

• * Dirección: Senghennydd Road, Cardiff, CF24 4YE

• * Teléfono: +44 29 2064 6900

• * Fax: +44 29 2064 6902

• * Correo: boxoffice@shermantheatre.demon.co.uk

• * Sitio web: http://www.shermantheatre.co.uk

Wales Millennium Centre

El Wales Millenium Centre es uno de los edificios más representativos de la ciudad y, sin duda, el más conocido de su popular bahía de Cardiff, donde se encuentra ubicado. Fue inaugurado en el año 2004 y en el actúa habitualmente la Ópera Nacional de Gales.

Si queréis más información podéis acceder a la información que sobre este popular centro de actividades os dimos en un post anterior dedicado al Wales Millenium Center.

Uno de los mejores espectáculos que tiene Aberystwyth para sus todos sus visitantes son los impresionantes atardeceres que pueden verse en la Bahía de Cardigan, sobre todo cuando visitas este sitio durante la época de verano. Así que toma en cuenta esta temporada para viajar al lugar! Las playas de aquí serán el escenario perfecto para disfrutar de estos magníficos atardeceres. Cerca de allí, también podemos disfrutar de las hermosas ruinas del Castillo de Aberystwyth, que se encuentran por encima de la bahía, genial para dar algunos paseos, y sentarse tener un fabuloso picnic. ¿No te parece? 

Por otro lado, te contamos que uno de los mejores pasatiempos de aquí es la bebida, disfruta de unos excelentes tragos en cualquiera de los bares locales. ¿Te animas a degustarlas? 

Caminar por los alrededores también es una buena opción aquí, ya que Aberystwyth cuenta con una vista campestre excepcional, y además posee playas extraordinarias que valen la pena darse un paseo por sus costas. Las playas de aquí también pueden servir para la práctica de numerosos deportes acuáticos, además de ellos, también se organizan viajes en bote para divisar a los delfines que viven en los alrededores y focas que habitan en las islas aledañas. También pueden hacerse emocionantes excursiones de pesca a mar abierto, solo es necesario el alquiler de una embarcación. Sin duda alguna, un viaje muy divertido para quienes disfrutan de la naturaleza! 

Pequeño pero muy dinámico, así es Aberystwyth, un lugar encantador para el viajero que gusta de las locaciones pintorescas y de peculiar belleza. Sin duda este es un sitio muy agradable para visitar y conocer, que te esperará con los brazos abiertos.  No pierdas la oportunidad!

Digamos que las librerías comunes de cualquier parte de la tierra cuentan con las ultimas ediciones de los libros más actuales, y los aquellos títulos que perdurarán por siempre como las grandes obras literarias de aquellos célebres autores del pasado como William Shakespeare o Fedor Dostoievski. Sin embargo, ¿Qué pasa cuando la pasión por los libros trasciende las meras palabras escritas sobre un papel en blanco, y el objeto de deseo comienza a envolverse sobre las ediciones originales de ciertos títulos, la pureza de los textos, la tipografía, la calidad del papel o la encuadernación?  

Los bibliófilos andan por todo el mundo en busca de libros para hacer aún más grandes sus colecciones personales. Su pasión por los libros los lleva a recorrer aventuras en los rincones más insospechados del mundo, dentro d las librerías más recónditas de cada ciudad que visitan. Uno de los lugares más grandiosos para estos amantes de los libros es justamente este pequeño pueblo llamado Hay on Wye, en el cual converge una cantidad impresionante de tiendas especializadas en libros de segunda mano, y sin duda alguna la más importante de todo el mundo. Son nada más y nada menos que 41 librerías las que venden sus textos en este pequeño pueblo de Gales. Es por la enormidad de la oferta y de la calidad de los libros que se venden aquí que le han dado tanta fama al lugar.

La popularidad de Hay on Wye la ha llevado a realizar, desde el año 1988, un maravilloso festival: el Festival de Guardian Hay. Este evento convoca anualmente a más de 80,000 visitantes durante sus 10 días de duración, entre los cuales también se hallan figuras importantes dentro del mundo de la literatura a nivel mundial.  

Para quienes su pasión no es los libros, a pesar de ser una de las mayores atracciones de aquí, también encontramos en los alrededores alumnos monumentos arquitectónicos que vale la pena visitar. Tenemos por ejemplo al Primer Castillo de Hay, que sirvió como vivienda para alguno de los antiguos monarcas que vivieron aquí. Asimismo se encuentra el Castillo de Piedra, que es la edificación mas importante del pueblo, que a pesar de de su antigüedad (casi 1000 años), ha sido renovado en sus interiores para deleite de sus visitantes. 

Si quieres conocer más ingresa a la Web Oficial de Turismo de Gales.

A pesar de ser pequeña, esta isla cuenta con una increíble variedad de atracciones turísticas, las cuales, algunas de ellas, poseen un valor insospechadamente alto. Tal es el caso por ejemplo del Castillo Beaumaris, que data del siglo 13, que quizás sea uno de las principales atracciones de la isla, por su importancia histórica, y porque actualmente es considerada por la UNESCO como Sitio de Herencia Mundial. Otro lugar bastante interesante de la isla es el Pili Palas, que es un verdadero paraíso de las mariposas. Debido a sus excelentes condiciones climatologías, este sitio alberga a mariposas extraordinarias, algunas de ellas tienen un envergadura de hasta 15 centímetros ¿Te imaginas a descomunales insectos? Fotografía a estos animales en su ambiente natural y disfruta de los relajados alrededores en un tarde tranquila.  

También puedes visitar el zoológico local, el Anglesey Sea Zoo, que es un zoológico marino que a pesar de no tener una gran variedad de animales es bastante interesante. Aquí hay una excelente muestra de pirañas y caballitos de mar, que seguramente sorprenderán a los más pequeños. Las visitas guiadas son muy educativas, y seguramente será una grata experiencia para tu familia. Si eres fanático del deporte automotor, no puedes dejar de ir al Circuito de Anglesey, donde se llevan acabo espectaculares carreras automovilísticas y de motocicletas. También se promocionan otro tipo de carreras como rallys o concursos de aceleración. La pista de aquí es tan importante que incluso se organizan carreras de formula 3 e sus instalaciones.

Y qué te parece, para pasar una hermosa tarde, acercarte a la villa de la isla, que es un maravilloso lugar lleno de jardines hermosos, causes de aguas, y una variedad impresionante de árboles y plantas que servirán de adorno para picnics espectaculares en un ambiente maravilloso. En esta isla incluso puedes montar a caballo en el Centro de Caballería de Anglesey, donde existen varios circuitos tanto de arena (en la playa) como pistas más duras de pasto. Si no tienes experiencia de montar a caballo realmente no importa, los instructores de aquí estarán encantados de ayudarte a dar tus primeros pasos en este fascinante deporte.

En Porthcawl puedes pasear sin prisas por la playa o por el paseo marítimo, comer a gusto en cualquiera de sus pequeños y acogedores restaurantes o, simplemente, utilizarlo como lugar de descanso desde el que partir cada día para recorrer el sur de Gales. De hecho es que está situado entre Cardiff y Swansea y desde él es muy fácil acceder al resto de lugares que tanto recomiendan las agencias de viajes, como, por ejemplo, las ciudades antes citadas o Carmarthen, la Península de Gower o Tenby.

Según nos contaron, Porthcawl comenzó a levantarse en el siglo XIX y en principio fue un puerto para el comercio de hierro y carbón. Pero poco a poco fue creciendo hasta convertirse en lo que es hoy: una ciudad en la que podemos encontrar un sinfín de actividades para realizar en unas vacaciones saludables al aire libre. Aquí podrás desde dedicarte a volar cometas en la playa (esto es bastante habitual aquí), realizar deportes de riesgo como el rápel o la escalada, o acuáticos como el buceo o el surf, pasar el día jugando al golf en el Grove Golf Club, o simplemente dedicándote a pescar. Y lo más importante, no has de ser experto en ninguna de estas actividades, basta con que tengas ilusión en sumergirte en ellas.

Pero hay más, también en Porthcawl están preparados para aquellos a los que les gusta practicar ciclismo de montaña, trekking o lanzarte a la aventura en un kayak. Con respecto a esto último puedo decirte que es impresionante ver a los más valientes sobreviviendo a las vigorosas olas en un simple kayak…

Y si eres un apasionado de la naturaleza, has de saber que al norte de la ciudad se encuentra la Reserva Natural de Kenfig, considerada uno de los lugares naturales más importantes de toda Gran Bretaña y en el que conviven miles de especies diferentes tanto de flora como de fauna.

Si es que es lo que yo digo, no siempre lo más conocido es la mejor opción… ¡Quédate unos días en Porthcawl!.