Fairbourne: El Ferrocarril de miniatura
¿Qué es el Ferrocarril Fairbourne? Pues es una miniatura de ferrocarril en Gwynedd, al norte de Gales. Atraviesa 2 millas desde la Villa de Fairbourne (cerca de la estación de Fairbourne) hasta el final de la península.
El ferrocarril funciona casi todos los días entre abril y septiembre, con eventos especiales como los eventos de “Friendly Fairbourne Engines” y Especiales de Santa. La línea ha ofrecido un servicio entre la Villa de Fairbourne y Penrhyn Point desde 1895.
La línea fue convertida en una tren de vapor de una galga de 15 pulgadas en 1916, por Wenman Joseph Bassett-Lowke. Eran los primeros en promover el turismo en el área. El tren jugó un papel muy importante en lo que concierne a los trenes de galgas de 15 pulgadas en el Reino Unido.
El Ferrocarril Fairboune tuvo diferentes inversionistas durante los años de la guerra y pasó por muchos dueños. El ferrocarril experimentó problemas de poder muy serios y en una etapa tuvo dos galgas, luego de haber comprado una locomotora de 457 mm., modelo GNR Stirling 4-2-2.
La línea cerró en 1940, luego de haber operado su año final con Whippit Wick.
El ferrocarril fue rescatado por un consorcio de hombres de negocios de las Midland en 1946 y después de su reconstrucción, fue reabierto en 1947. El dueño de la línea, John Wilkins, fundó el nuevo desarrollo del ferrocarril y compró nuevas locomotoras a vapor. El apogeo de la línea fue en la década de 1960 y comienzos de 1970 pero el advenimiento de las festividades extranjeras significó un decaimiento en el número de pasajeros durante la década de 1970 y 1980.
La línea fue vendida en 1984 a la familia Ellerton, los cuales introdujeron 4 nuevas locomotoras a vapor. Dos de las nuevas locomotoras habían funcionado en Réseau Guerlédan Chemin de Fer Touristique, en Francia, en 1978. Las 4 locomotoras son réplicas de la mitad del tamaño de: Yeo, Serpa, Beddgelert y Russell.
El Ferrocarril Fairboune se puso a la venta en 1990 y la fortuna de la línea empezó a declinar una vez más. Durante los cinco años que estuvo a la venta, se deterioró tremendamente.
Los dueños actuales, Profesora y Sra. Atkinson y Dra. y Señora Melton compraron la línea en Abril de 1995. Desde ese entonces se ha hecho una buena inversión en el ferrocarril y se ha convertido en una nueva atracción, el Centro Natural Rowen en 1997. El centro lleva el nombre gracias a la original playa de Fairbourne llamada “Ro-Wen”. El Centro Natural se encuentra ubicado en la estación de Fairbourne y sirve de hogar a una variedad de vida salvaje local.
La Sociedad de Preservación del Ferrocarril Fairbourne se encuentra involucrada activamente con los servicios, funcionamientos y mantenimientos de las locomotoras, estaciones y rieles y siempre se encuentran reclutando nuevos voluntarios. ¿Te animarías a ser uno de ellos? Seguramente será una experiencia totalmente diferente, interesante y enriquecedora.
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