El Castillo de Cardiff es, simplemente, magnífico. Impresionante por su tamaño, fascinante por lo que sientes nada más cuidar la gran puerta de entrada, (en medio de la ciudad pero en un universo aparte), e impactante por la decoración que cubre sus paredes y sus techos interiores. El fabuloso castillo que podrás visitar en el corazón mismo de Cardiff es un viaje fantástico a otra época y a la increíble imaginación del tercer Marqués de Bute, John, el cual gracias a la fortuna herededa y a su talento para los negocios, llegó a ser riquísimo. Desde el año 1865 comenzó a remodelar este lugar. Para ello contó con la colaboración extraordinaria del arquitecto William Burges y creó un lugar de ensueño.

Pero vayamos por partes…

Cuando ves el castillo por primera vez te asombra lo bien conservado que está, sobre todo teniendo en cuenta que tiene en torno a los 2.000 años. Luego, de la mano de la espléndida voz del guía que acompaña al grupo, (no puedes visitar el interior por tu cuenta) vas descubriendo el porqué. Y es que fueron los romanos los que construyeron la espléndida torre y la fortificación, que luego pasaron, hace como 1.000 años a manos normandas, y luego fue recuperado por los galeses. La cuestión es que el castillo tal y como lo conocemos hoy es realmente obra del antes nombrado Marqués de Bute, que quiso construir así un mundo aparte para sus tres hijos y esposa.

Y lo consiguió pues recorriendo cada una de las estancias, (las que están permitidas), encuentras que cada una está dedicada a un tema distinto. Por ejemplo, la sala de fumadores, (sólo para hombres), es una especie de santuario dedicado a la astrología y a la mitología, pudiendo admirar en el techo su homenaje a los distintos signos del zodiaco o en sus vidrieras los distintos dioses que dieron lugar a los nombres de los días de la semana.

Así, cada habitación es especial y única, y cada una de ellas está fastuosamente decorada. La visita, que se te hace corta observando tanta opulencia, te ayuda a conocer la historia reciente de los últimos moradores de este castillo, los cuales terminaron cediéndolo a los ciudadanos de Cardiff, que lo han convertido en uno de los reclamos turísticos más importantes de la ciudad.

Si quieres visitarlo has de estar atento a los horarios pues, como ya hemos comentado, sólo puedes entrar en su interior si vas a seguir el tour que tienen organizado, aunque si puedes recorrer libremente sus jardines. Los horarios son:

• De marzo a octubre es de 9:30 a 18:00 de la tarde, siendo la última visita guiada a las 17:00.
• De noviembre a febrero es de 9:30 a 17:00, siendo la última visita guiada a las 16:00.

En cuanto a los precios dependerá de si quieres visitarlo por dentro o no. El tour completo cuesta £7.50 por adulto y £4.50 por niño. Ahora bien, si te conformas con recorrer el enorme patio exterior y subir a la torre normanda te costará £3.75 por adulto y £2.25 por niño, (precios vigentes hasta el 31 de marzo de 2008, después de esta fecha es mejor consultar su web).

Dentro de sus murallas también puedes explorar la altísima Torre, del siglo XII y de origen normando, subiendo hasta lo más alto y disfrutando así de unas extraordinarias vistas de la ciudad, tomar té en el llamado Salón de Té o comprar algún recuerdo de tu visita en la Tienda de regalos del castillo.

Por cierto, el guía habla en inglés en todo momento, pero a la entrada te hacen entrega de un libreto en donde te explican, en tu idioma, las características de cada una de las habitaciones o salones a visitar. Y algo que debes recordar: en su interior no permiten tomar fotografías, sólo en sus jardines.

Desde Madrid (ver hoteles en Madrid) se pueden conseguir vuelos baratos a Gales a vía Londres (ver hoteles en Londres).

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